WAHANANEWS.CO, Jakarta - Ipswich Town resmi memperkuat lini pertahanan mereka dengan merekrut bek tengah Issa Diop dari Fulham pada bursa transfer musim panas 2026.
Pemain berusia 29 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi empat tahun yang akan mengikatnya di Portman Road hingga musim panas 2030.
Baca Juga:
Premier League Kian Tajir, Arsenal Pimpin Daftar Penerimaan Pendapatan Musim 2025/2026
Media Inggris melaporkan nilai transfer Diop mencapai 8,5 juta poundsterling atau sekitar Rp203,65 miliar.
Kehadirannya diharapkan dapat menambah kekuatan skuad Ipswich yang tengah mempersiapkan diri menghadapi persaingan di Premier League musim 2026/2027.
Diop mengaku antusias menyambut tantangan baru bersama klub berjuluk The Tractor Boys tersebut.
Baca Juga:
Arteta Buka Suara Usai Arsenal Dipermalukan di Depan Pendukung Sendiri
Menurutnya, keputusan bergabung dengan Ipswich merupakan langkah penting dalam perjalanan kariernya sebagai pesepak bola profesional.
"Saya antusias menjalani langkah berikutnya dalam karier saya," kata Diop, dikutip dari Ipswich Town FC.
"Saya tahu klub ini sangat besar, dan saya menikmati semua pembicaraan sebelum (memutuskan) bergabung. Saya yakin ini tempat yang tepat untuk saya," ucap dia.
Pelatih Ipswich Town, Gary O'Neil, menyambut positif kedatangan mantan bek West Ham United dan Fulham tersebut.
Ia menilai pengalaman panjang Diop di kompetisi kasta tertinggi Inggris akan menjadi nilai tambah bagi tim yang baru kembali ke Premier League.
"Kami senang bisa menambah pemain berkualitas seperti Issa ke dalam skuad," ujar O'Neil.
Ipswich mendatangkan Diop sebagai bagian dari upaya memperkuat komposisi tim setelah memastikan promosi ke Premier League.
Klub tersebut kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris pada 2 Mei lalu usai mengakhiri musim EFL Championship sebagai runner-up.
Selama berkarier di Inggris, Diop telah mengoleksi 173 penampilan di Premier League bersama West Ham United dan Fulham.
Pengalaman tersebut diharapkan mampu memberikan stabilitas di sektor pertahanan Ipswich saat menghadapi ketatnya persaingan musim depan.
Pada musim 2025/2026, bek Timnas Maroko itu tampil dalam 18 pertandingan bersama Fulham.
Meski demikian, menit bermainnya mulai berkurang setelah tidak lagi menjadi pilihan utama pelatih Marco Silva.
Di tingkat internasional, Diop juga menjalani periode yang impresif bersama Timnas Maroko pada Piala Dunia 2026.
Sepanjang Juni hingga Juli 2026, ia turut membawa negaranya melangkah hingga babak perempat final.
Diop dipercaya tampil sebagai starter dalam lima dari enam pertandingan Maroko di turnamen tersebut.
Ia bahkan menyumbangkan satu gol ketika menghadapi Belanda pada babak 32 besar, sekaligus menunjukkan kontribusinya tidak hanya dalam bertahan, tetapi juga saat membantu serangan.
Kehadiran Diop menjadi rekrutan keenam Ipswich Town pada bursa transfer musim panas Premier League 2026/2027.
Sebelumnya, klub telah lebih dulu mendatangkan Chuba Akpom, Emerson, Cedric Kipre, Kayne van Oevelen, serta Abdul Fatawu guna memperkuat kedalaman skuad.
Aktivitas Ipswich di bursa transfer diperkirakan belum berakhir.
Klub tersebut disebut-sebut hampir merampungkan perekrutan penyerang Daizen Maeda.
Transfer pemain asal Jepang itu diproyeksikan selesai sebelum Ipswich menjalani laga kandang Premier League melawan Sunderland pada 22 Agustus mendatang.
[Redaktur: Ajat Sudrajat]
