WahanaNews.co | Besar
kemungkinan, Islandia merupakan sisa terakhir dari benua yang tenggelam di
bawah Samudra Atlantik Utara, sekitar 10 juta tahun lalu. Hal ini baru saja
diungkap tim ahli geofisika dan geologi internasional.
Baca Juga:
Mengenal Presiden Perempuan Pertama di Dunia, Seorang Dosen Bahasa
Teori ini bertentangan dengan ide lama tentang pembentukan
Islandia dan Atlantik Utara. Namun para peneliti mengatakan, teori menjelaskan
berdasarkan kedua fitur geologi dasar laut dan mengapa kerak Bumi di bawah
Islandia jauh lebih tebal dari yang seharusnya.
Misteri Umur Bumi
yang Sebenarnya
Baca Juga:
4 Negara Paling Bahagia di Dunia
Sementara itu, pakar lain yang tidak berafiliasi dengan
penelitian ini mengatakan, mereka skeptis bahwa Islandia ada berdasarkan bukti
yang dikumpulkan sejauh ini.
Meski begitu, jika studi geologi membuktikan teori tersebut,
gagasan baru yang radikal tentang benua yang tenggelam dapat berimplikasi pada
perebutan kepemilikan bahan bakar apa pun yang ditemukan di bawah dasar laut,
yang menurut hukum internasional adalah milik negara yang dapat menunjukkan
kerak benuanya meluas sejauh itu.
"Wilayah yang memiliki materi kontinental di bawahnya,
membentang dari Greenland ke Skandinavia. Sebagian di barat dan timur sekarang
telah tenggelam di bawah permukaan air, tetapi masih berdiri lebih tinggi dari
yang seharusnya. Jika permukaan laut turun 600 meter, maka kita akan melihat
lebih banyak daratan di atas permukaan laut," kata Gillian Foulger,
penulis utama dan profesor emeritus geofisika di Durham University, dikutip
dari Live Science, Senin (2/8/2021).
Benua yang hilang
Wilayah Atlantik Utara dulunya merupakan daratan kering yang
membentuk superbenua Pangea dari sekitar 335 juta hingga 175 juta tahun yang
lalu, kata Foulger.
Para ahli geologi telah lama berpikir bahwa cekungan Samudra
Atlantik Utara terbentuk saat Pangea mulai pecah 200 juta tahun yang lalu.
Selain itu, Islandia terbentuk sekitar 60 juta tahun yang lalu di atas gumpalan
vulkanik di dekat pusat lautan.
Namun Foulger dan rekan penulisnya mengungkapkan teori
berbeda. Mereka menyebut, lautan mulai terbentuk secara kasar di selatan dan
utara Islandia saat Pangea pecah. Sebaliknya, para ahli geologi menulis, daerah
di barat dan timur tetap terhubung dengan apa yang sekarang disebut Greenland
dan Skandinavia.
"Orang-orang memiliki gagasan yang sangat sederhana
bahwa lempeng tektonik seperti piring makan, yang hanya terbelah dua dan
bergerak terpisah," kata Foulger.
"Lempeng tektonik tidak sesederhana itu. Seperti pizza
atau karya seni yang terbuat dari bahan yang berbeda, sejumlah komponen
pembentuknya bisa berada di sini atau tertinggal di sana, sehingga bagian yang
berbeda memiliki kekuatan yang berbeda pula," urainya.
Menurut teori baru yang dikemukakan Foulger dan rekannya,
Pangea tidak terbelah dengan bersih, dan benua Islandia yang hilang tetap
menjadi jalur tanah kering yang tak terputus dengan lebar setidaknya 300 km
yang tetap berada di atas gelombang sampai sekitar 10 juta tahun yang lalu.
Pada akhirnya, ujung timur dan barat Islandia juga tenggelam, dan hanya
Islandia yang tersisa.
Teori tersebut akan menjelaskan mengapa batuan kerak di
bawah Islandia modern memiliki ketebalan sekitar 40 km, bukan sekitar 8 km
seperti prediksi jika Islandia terbentuk di atas gumpalan vulkanik.
"Ketika kami mempertimbangkan kemungkinan bahwa kerak
tebal ini adalah benua, data kami tiba-tiba masuk akal. Ini membuat kami segera
menyadari bahwa wilayah benua jauh lebih besar dari Islandia itu sendiri. Ada
benua tersembunyi di sana di bawah laut," ujarnya.
Foulger dan timnya memperkirakan Islandia pernah membentang
di lebih dari 600 ribu kilometer persegi lahan kering antara Greenland dan
Skandinavia. Saat ini, Islandia berukuran sekitar 103.000 km persegi.
Mereka juga memprediksi ada wilayah yang berdekatan dengan
ukuran yang sama, membentuk "Islandia Raya", di sebelah barat yang sekarang
disebut Inggris dan Irlandia. Tetapi wilayah itu juga telah tenggelam di bawah
gelombang.
Para penulis studi ini menyebutkan, bukti fosil menunjukkan
bahwa beberapa tanaman yang menyebar dengan menjatuhkan biji identik di
Greenland dan Skandinavia. Temuan itu memperkuat gagasan bahwa sebidang tanah
kering yang luas pernah menghubungkan kedua wilayah tersebut. [dhn]
