Di depan, Verstappen mempertajam waktu lapnya menjadi 1 menit 30,354 detik. Persaingan di P2 antara Gasly dan Norris juga sengit. Norris berhasil merebut P2 dengan gap sekira 0,8 detik diikuti Charles Leclerc (Ferrari) yang turun dengan ban soft (+0,9 detik).
Namun ia lantas merangsek ke P2 dengan gap 0,664 detik dari Verstappen yang juga memperbarui waktu lapnya menjadi 1 menit 30,014 detik. Saat itu, pembalap asal Belanda tersebut sudah memakai ban hard kedua.
Baca Juga:
Mercedes Mulai Bangkit, Verstappen Galau Menuju Seri Penutup Musim
Memasuki pertengahan sesi FP1, hampir semua pembalap mencoba ban soft. Hanya Verstappen – yang masih memimpin waktu lap – rekan setimnya, Sergio Perez, dan Nikita Mazepin (Haas F1) yang memakai ban keras.
Sekira 30 menit menjelang FP1 selesai, posisi 10 besar masing-masing ditempati Verstappen, Hamilton, Bottas, Norris, Leclerc, Gasly, Sebastian Vettel (Aston Martin), Esteban Ocon (Alpine), Russell, dan Ricciardo.
Lima menit berselang, Verstappen mengganti ban keras dengan lunak. Namun sekira 20 menit menjelang sesi berakhir, Bottas melesat ke P1 dengan 1 menit 30,009 detik. Ia unggul lima per seribu (0,005) detik atas Verstappen di P2. Carlos Sainz (Ferrari) merangsek ke P3.
Baca Juga:
Mercedes 1-2 di Interlagos, George Russel Raih Kemenangan Grand Prix
Sekira 15 menit menjelang usai, Hamilton merebut P1 sekaligus menjadi pembalap pertama yang menembus waktu lap di kisaran 1 menit 29 detik dengan unggul 0,223 detik atas Bottas. Verstappen tertinggal 0,228 detik di P3.
Kurang dari lima menit sebelum sesi selesai, Max Verstappen berhasil menggeser Bottas untuk P2. Namun, ia tidak mampu menyentuh Lewis Hamilton yang tetap berada di puncak.
Menjelang dua balapan terakhir F1 2021, Verstappen unggul delapan poin atas Hamilton di peringkat kedua klasemen. Dengan kondisi tersebut, Verstappen bisa memastikan gelar F1 di Jeddah dengan sejumlah skenario.
