Mereka mendiami perairan di lepas pantai barat Pulau Utara negara itu — juga dikenal sebagai Te Ika-a-Māui, yang diterjemahkan menjadi "Ikan Māui".
Dengan berat 50 kilogram dan berukuran hingga 1,7 meter saat dewasa, lumba-lumba Māui adalah salah satu anggota terkecil dari keluarga lumba-lumba laut dan salah satu yang paling sulit ditangkap. Mereka memiliki tanda putih, abu-abu dan hitam dan sirip punggung bulat hitam.
Baca Juga:
Cuaca Panas Ekstrem, Ratusan Lumba-lumba Sungai Amazone Mati
Cara konvensional untuk memantau dan mempelajari hewan yang bergerak cepat ini di laut terbukti bermasalah dan mahal.
Para peneliti mengakui relatif sedikit yang diketahui tentang perilaku mereka, terutama di musim dingin ketika kondisi cuaca memburuk.
Sekarang, MAUI63 percaya bahwa ia memiliki solusi: drone yang dilengkapi AI yang dapat secara efisien menemukan, melacak, dan mengidentifikasi lumba-lumba itu.
Baca Juga:
Penuh Luka, Seekor Lumba-lumba Ditemukan Terdampar di Pinggir Pantai
"Saat ini semua yang kami ketahui tentang mereka berasal dari musim panas. Kami hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka di musim dingin," tutur ahli biologi kelautan, Profesor Rochelle Constantine.
Constantine, bersama dengan spesialis teknologi dan inovasi Tane van der Boon dan penggemar drone Willy Wang, membentuk MAUI63 pada tahun 2018. Pada saat itu, populasi lumba-lumba Māui diperkirakan mencapai 63 individu dan sekarang telah turun menjadi 54.
Drone selebar 4,5 meter
