Bulan lalu, Menteri Luar Negeri Inggris Dominic Raab
memperingatkan Beijing bahwa armada Inggris, yang dipelopori oleh kapal baru
HMS Queen Elizabeth - yang digambarkan sebagai "bendera" angkatan
laut Inggris - akan memasuki Laut China Selatan.
"Benar sekali kami menjalankan dan membela hak, dan
kami melakukannya dari laut teritorial Ukraina ke Laut China Selatan,"
kata Raab kepada komite urusan luar negeri parlemen.
Baca Juga:
Hubungan Politik dan Ekonomi Indonesia-China
Kelompok tempur kapal Angkatan Laut Inggris akan melakukan
kunjungan ke lima pelabuhan Jepang pada bulan September, kata para pejabat
selama kunjungan Menteri Pertahanan Ben Wallace ke Tokyo. Saat dia
menggembar-gemborkan misi kelompok tempur Indo-Pasifik pada akhir April,
Menteri Pertahanan Wallace menekankan bahwa mereka akan mengibarkan bendera
Global untuk Inggris.
Pernyataannya mengikuti tinjauan kebijakan luar negeri baru
negara itu, yang disampaikan oleh Perdana Menteri Inggris Boris Johnson kepada
anggota parlemen Inggris pada akhir Maret. Laporan tersebut menunjuk kawasan
Indo-Pasifik yang "semakin (menjadi) pusat geopolitik dunia."
Menanggapi laporan bahwa kapal induk terbaru Inggris akan
dikerahkan ke kawasan Pasifik, termasuk laut yang diperebutkan, untuk misi
operasional pertamanya, juru bicara pertahanan China Tan Kefei dikutip di South
China Morning Post pada awal Januari mengatakan:
Baca Juga:
CIA Datangi Prabowo di AS, Ada Apa di Balik Pertemuan Misterius dengan Presiden Indonesia?
"Pihak China percaya bahwa Laut China Selatan tidak boleh
menjadi lautan persaingan kekuatan besar yang didominasi oleh senjata dan kapal
perang. Sumber sebenarnya dari militerisasi di Laut China Selatan berasal dari
negara-negara di luar kawasan ini yang mengirimkan kapal perang mereka ribuan
kilometer dari rumah untuk melenturkan otot. Militer China akan mengambil langkah-langkah
yang diperlukan untuk menjaga kedaulatan, keamanan dan kepentingan pembangunan
serta perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan."
Sejauh ini belum ada pernyataan resmi dari China terkait
laporan kehadiran kapal perang Inggris di perairan yang diperebutkan.
Sebelumnya HMS Defender terlibat dalam insiden yang
menegangkan pada akhir Juni ketika kapal perusak itu memisahkan diri dari
kelompok tempur Inggris di Mediterania dan memasuki Laut Hitam di mana ia
memicu kemarahan Rusia dengan menerobos perairan teritorial di Semenanjung
Crimea.
