WahanaNews.co | Sebuah jet tempur yang digadang-gadang paling canggih di dunia, yakni F-35C milik Angkatan Laut Amerika Serikat (AS), diketahui jatuh di Laut China Selatan.
Pesawat itu mengalami kecelakaan sesaat hendak mendarat di pangkalannya, Kapal Induk USS Carl Vinson, yang sedang berpatroli di wilayah yang disengketakan itu.
Baca Juga:
Inovasi Crowdsourcing Maritim di Tengah Konflik Natuna
Jatuhnya pesawat itu pun menjadi sorotan berbagai media di Tiongkok alias China.
Bahkan, foto yang beredar mengenai posisi pesawat yang jauh itu ramai diperbincangkan di China, hingga menjadi bahan olok-olokan media setempat.
Ada media yang menyebut AS sedang menguji coba jet tempur amphibi di Laut China Selatan.
Baca Juga:
Peran Penting Indonesia dalam Menangani Konflik Laut China Selatan (LCS)
Dikutip dari Global Times, kecelakaan jet tempur siluman F-35C AS di Laut China Selatan terus menjadi topik yang banyak dibahas di platform media sosial China, setelah Angkatan Laut AS mengkonfirmasi keaslian rekaman dan foto-foto kecelakaan itu.
Netizen dan pakar mengatakan, musibah itu menunjukkan masalah teknis dan operasional, serta manajemen yang longgar dan kelelahan di militer AS, meskipun negara itu ingin memamerkan kekuatan militernya melawan China.
Senin (31/1/2022), sehari setelah kelompok kapal induk ganda AS memasuki Laut Cina Selatan, sebuah jet tempur siluman F-35C jatuh ke laut setelah mencoba mendarat di kapal induk USS Carl Vinson.
Ini adalah kecelakaan F-35C pertama yang diketahui, salah satu jet tempur siluman paling canggih di dunia dan masing-masing dilaporkan bernilai US$ 100 juta.
Sebuah foto dan video 14 detik tentang kecelakaan itu beredar di media global pada hari Jumat (28/1/2022).
Foto itu menunjukkan pesawat mengambang di permukaan Laut Cina Selatan, kokpitnya terbuka setelah pilot melontarkan diri.
F-35C juga dapat dilihat pada pendekatan pendaratannya ke kapal induk, tetapi rekamannya terputus sebelum pesawat menyentuh dek penerbangan.
Seorang juru bicara Armada ke-7 Angkatan Laut AS mengatakan pada hari Jumat bahwa penyelidikan atas insiden tersebut sedang berlangsung dan gambar-gambar yang telah muncul di media sosial sejak kecelakaan itu adalah asli, CNN melaporkan.
"Kapal telah menilai bahwa video dan foto yang diliput oleh media hari ini diambil di atas kapal USS Carl Vinson... selama kecelakaan itu," kata Komandan Hayley Sims, petugas urusan masyarakat untuk Armada ke-7, seperti dikutip oleh CNN.
“Rekaman tersebut pendek, tetapi itu menunjukkan bahwa pesawat sangat dekat dengan kapal induk setelah menyelesaikan belokan terakhir, yang menyisakan sedikit waktu bagi pilot untuk menyesuaikan posisi terbang,” kata Wang Yanan, pemimpin redaksi majalah Aerospace Knowledge yang berbasis di Beijing, kepada Global Times, Sabtu (29/1/2022).
Metode pendaratan seperti itu jarang terjadi dalam pelatihan normal, dan lebih mungkin diterapkan selama pertempuran atau ketika ada yang tidak beres dengan pesawat, menurut para ahli.
"Mungkin pilotnya mencoba pamer, tapi mengacaukannya... no zuo no die, kenapa coba," komentar seorang pengguna Twitter China seperti dikutip Sina Weibo pada Sabtu (29/1/2022).
"No zuo no die" adalah meme internet China yang berarti "seseorang tidak akan mendapat masalah jika tidak memintanya".
"Mungkin hanya Angkatan Laut AS yang menguji pesawat tempur amfibi baru di Laut Cina Selatan," komentar netizen lainnya.
Beberapa netizen bertanya-tanya bagaimana masalah rahasia seperti itu bisa bocor dan beredar di media global, karena hal itu memalukan bagi Angkatan Laut AS.
Yang lain mengatakan, kecelakaan itu mungkin merupakan konspirasi oleh militer AS agar mereka dapat tinggal lebih lama di Laut Cina Selatan dan bahkan menjelajahi topografi di daerah tersebut.
Operasi untuk memulihkan F-35C dari dasar Laut China Selatan bisa memakan waktu hingga 120 hari, kata laporan media, mengutip pejabat militer AS.
Para ahli yang dicapai oleh Global Times mengatakan, AS tidak akan berniat menempatkan dirinya dalam posisi yang memalukan, terutama ketika mencoba untuk melenturkan otot-ototnya di ambang pintu China.
Kebocoran rekaman kecelakaan itu juga menunjukkan manajemen yang longgar di angkatan laut AS, kata mereka.
Beberapa penjelasan atas kecelakaan itu telah dikemukakan.
Pertama, kecepatan pendaratan terlalu tinggi yang berarti roda pendarat rusak.
Kedua, pendaratan tidak pada posisi yang benar, hanya satu roda pesawat yang menyentuh dek sehingga F-35C miring dan jatuh dari kapal, kata Fu Qianshao, pakar penerbangan militer China, kepada Global Times, Sabtu (29/1/2022).
Mungkin karena kapal induk bergetar, atau pesawat hanya menargetkan lokasi pendaratan yang salah, menurut Fu.
Rincian lebih lanjut akan diperlukan untuk mengetahui penyebab sebenarnya dari kecelakaan itu.
Tetapi fakta bahwa pesawat terlihat mengambang untuk sementara waktu menunjukkan bahwa pesawat itu menabrak permukaan laut daripada langsung menuju ke bawah, kata Fu.
Namun, Wang Yanan mencatat bahwa militer AS mungkin tidak akan merilis lebih banyak rincian penyelidikan karena akan melibatkan banyak informasi rahasia mengenai kapasitas tempur angkatan laut AS, seperti tingkat pelatihan pilot mereka, tingkat manajemen di pesawat AS, operator dan beberapa detail teknis.
Mungkin juga penerbangan itu menggunakan kabel penahan tetapi kemudian terlepas.
Dalam hal ini, kabel akan menendang kembali dan melukai staf darat, kata Wang.
Kecelakaan seperti itu akan berarti bahwa dek kapal induk untuk sementara akan kehilangan kapasitas kerjanya.
Jika ini terjadi selama pertempuran, kapal induk akan menjadi target yang rentan, kata Wang.
"Tidak peduli apa alasannya, kecelakaan itu menunjukkan bahwa militer AS memiliki beberapa masalah dengan pelatihan," seorang pakar militer mengatakan kepada Global Times dengan syarat anonim, menggemakan Wang.
Pakar tersebut juga mencatat bahwa pilot mungkin tidak cukup berkonsentrasi ketika mencoba mendarat di geladak sehingga ia gagal memperbaiki arah tepat waktu.
AS telah melakukan banyak latihan di perairan dekat China, sehingga kecelakaan ini akan memberikan banyak tekanan psikologis pada pilot dan mengurangi efisiensi operasional mereka, catat pakar tersebut. [dhn]
