Terakhir kali Mandala bergemuruh saat Persipura Jayapura melibas PSM Makassar, 4-2, dan menjuarai Indonesia Soccer Championship 2016, kompetisi pengganti Liga Indonesia.
Kini, sukacita itu diberikan generasi baru Papua yang dipimpin Ricky Ricardo Cawor, pencetak gol terbanyak PON Papua dengan 11 gol.
Baca Juga:
Tutup Peparnas XVI Papua, Jokowi: Bukan Hanya Torang Bisa, Tapi Torang Hebat!
Papua juga sudah menunggu 17 tahun untuk mendapatkan kembali medali emas PON.
Capaian itu terakhir kali diraih Boaz Solossa dan kawan-kawan pada PON Sumatera Selatan 2004.
Dengan raihan emas di rumah sendiri, Papua telah tiga kali meraih emas sepak bola PON.
Baca Juga:
Jawa Barat Berambisi Kawinkan Juara PON dan Peparnas 2021
Sukses pertama diraih dengan menundukkan Aceh, 3-1, pada PON Jakarta 1993.
Pelatih Papua Eduard Ivakdalam mengatakan, timnya berhasil meraih juara berkat ketekunan berlatih selama 2,5 tahun dengan tantangan berat.
”Prestasi ini berkah dari Tuhan untuk kami. Meskipun hanya beristirahat satu hari, anak-anak dapat menampilkan permainan yang cantik dan pertahanan luar biasa selama 90 menit,” kata Eduard seusai laga.
