WahanaNews.co | Belum
lama ini, para ilmuwan Argentina menemukan fosil tertua dari kelompok
dinosaurus yang dikenal sebagai Titanosaurus.
Baca Juga:
Renovasi Gudang, Pria Austria Temukan Fosil Gajah Purba Berusia 40 Ribu Tahun
Peneliti mengatakan bahwa fosil ini mewakili spesies
dinosaurus bernama Ninjatitan Zapatai yang hidup 140 juta tahun lalu selama
Zaman Kapur. Menurut mereka, Titanosaurus termasuk hewan darat terbesar dalam
sejarah Bumi.
Mereka mengidentifikasi Ninjatitan sebagai titanosaurus,
sekelompok dinosaurus pemakan tumbuhan berleher panjang yang berjalan dengan
empat kaki.
Melansir Reuters, sisa-sisa kerangka dinosaurus yang tidak
lengkap itu ditemukan di selatan kota Neuquen. Para peneliti mengatakan
Ninjatitan menunjukkan bahwa titanosaurus sebagai kelompok pertama kali muncul
lebih lama dari yang diketahui sebelumnya.
Baca Juga:
Pesona Geopark Lembah Cisaar dan Keanekaragaman Sejarah Purba di Tanah Sumedang
"Ini adalah rekor tertua yang diketahui, tidak hanya
dari Argentina tetapi juga di seluruh dunia," kata penulis utama studi
Pablo Gallina, seorang peneliti di Dewan Nasional untuk Penelitian Ilmiah dan
Teknis Argentina (CONICET).
Titanosaurs tercatat di berbagai belahan dunia, tetapi
catatan tertua yang diketahui lebih modern daripada penemuan ini. Gallina dkk
memperkirakan Ninjatitan memiliki panjang sekitar 65 kaki (20 meter).
Tapi, jenis ini jauh lebih kecil dari titanosaurus generasi
berikutnya seperti Argentinosaurus yang mencapai panjang sekitar 115 kaki (35
meter).
Para peneliti juga mengatakan kehadiran Titanosaurus awal di
Patagonia mendukung gagasan bahwa titanosaurus berasal dari belahan Bumi
selatan.
Titanosaurus adalah bagian dari kelompok dinosaurus yang
lebih besar yang disebut Sauropoda yang mencakup dinosaurus lain dengan desain
tubuh serupa seperti Brontosaurus dan Diplodocus yang hidup di Amerika Utara
selama Periode Jurassic, yang mendahului Periode Cretaceous.
Sejumlah Titanosaurus yang menghuni Patagonia mencapai
proporsi raksasa seperti Argentinosaurus, Patagotitan, dan Dreadnoughtus.
José Luis Carbadillo, peneliti CONICET lainnya mengatakan
kepada publikasi universitas lokal di sini bahwa usia sisa-sisa Ninjatitan
dapat membuat orang berasumsi bahwa tulang-tulang itu milik kelompok dinosaurus
yang sudah berumur.
"Di Patagonia, titanosaurus hanya diketahui kurang dari
120 juta tahun yang lalu," katanya. [dhn]
