WahanaNews.co | Negara tetangga Indonesia, Timor Leste, pernah menjadi saksi pertempuran sengit Perang Dunia II.
Kala itu, Timor Leste masih menjadi bagian dari Indonesia dan masih bernama Provinsi Timor Timur.
Baca Juga:
Bertemu Mendagin Timor-Leste, Mendag Bahas Peningkatan Kerja Sama Teknis Bidang Perdagangan
Peristiwa pertempuran sengit terjadi empat hari setelah serangan Pearl Harbour, 7 Desember 1941.
Kala itu, sekutu memerintahkan Australia yang berada di wilayah Timor Timur untuk mempertahankan lapangan udara dan melibatkan penggelaran "Lark Force" di Rabaul dan "Gull Force" di Ambon.
Meskipun setuju untuk menempatkan Timor dengan pasukan, komandan Sekutu tidak membayangkan serangan Jepang dengan skala besar di pulau itu.
Baca Juga:
Ini Peran PKN STAN dan Indonesian AID dalam Reformasi Sektor Keuangan Republik Demokratik Timor-Leste
Mereka juga tidak mendapat persetujuan dari Portugis untuk menduduki bagian timur pulau itu.
Pemerintah kolonial mengambil "pandangan yang sangat optimis" bahwa pasukan Jepang akan menghormati kenetralan Portugis.
(Koepang) Kupang, pusat kekuasaan Belanda, menjadi fokus serangan Jepang.
Sekutu mengerahkan pasukan dari Batalyon 2/40 Australia, satu skuadron pesawat pengebom Hudson dari Angkatan Udara Australia (RAAF), baterai artileri pantai Australia, dan 1.000 tentara Belanda.
Dikepung dan kekurangan amunisi, mereka bertahan selama empat hari tetapi dipaksa menyerah pada 23 Februari 1942.
Pasukan Jepang juga telah dikirim ke Dili, ibu kota Portugis, di mana mereka hanya menghadapi perlawanan terbatas, tetapi yang penting menggagalkan rencana kedatangan pasukan Portugis antara 19 dan 20 Februari.
Selanjutnya 250 orang dari Kompi Independen 2/2 Australia telah dikirim ke bagian Portugis dari pulau itu sebelum serangan Jepang.
Mereka tidak secara langsung menentang invasi tetapi bertindak sebagai kekuatan gerilya.
Setelah penyerahan pasukan utama Sekutu di sekitar Koepang, 140 anggota 2/40 dan beberapa pasukan Belanda berhasil menghindari pengepungan.
Beberapa menyerah kepada Jepang oleh orang Timor Barat, sementara sisanya menyeberangi pulau untuk bergabung dengan 2/2.
Medan terjal Timor menawarkan kondisi ideal untuk perang gerilya, tetapi keberhasilan awal operasi ini dimungkinkan oleh dukungan rakyat Timor.
Mereka menyediakan makanan dan tempat tinggal, kuda poni untuk membawa alat berat, bertindak sebagai kuli dan pemandu, dan membantu mendirikan penyergapan.
Beberapa mengangkat senjata sendiri dan bertempur bersama orang Australia.
Banyak orang Timor dieksekusi oleh Jepang karena memberikan bantuan kepada gerilyawan.
Bantuan juga datang dari Portugis yang sebagai perwakilan dari negara netral diizinkan untuk menjaga ketertiban di koloni mereka.
Mempertahankan jalur suplai ke Australia di Timor selalu sulit.
Pada tanggal 27 Mei 1942, Angkatan Laut Australia (RAN) memulai perjalanan reguler dari Darwin ke Timor untuk memasok dan memperkuat pasukan.
Saat pendaratan Kompi Independen ke-2 di Betano pada tanggal 23 September 1942, HMAS Voyager kandas dengan cepat dan diserang oleh pesawat Jepang.
Kapal itu harus dihancurkan.
Pada tanggal 1 Desember 1942 HMAS Armidale ditenggelamkan oleh serangan udara Jepang ketika mencoba mendaratkan pasukan Belanda sebagai bagian dari operasi untuk membebaskan tanggal 2/2.
Kapal-kapal RAN dan Angkatan Laut Belanda menghadapi tantangan pembom Jepang selama periode operasi Australia di Timor.
Sejak Juli 1942, Jepang melancarkan serangkaian operasi untuk menghancurkan Australia dan sekutu Timor mereka.
Sekitar waktu ini 2/2 menerima bala bantuan dari Australia dalam bentuk Kompi Independen 2/4. Pasukan Australia di pulau itu meningkat berjumlah sekitar 700 orang.
Jepang juga telah meningkatkan ukuran garnisun mereka dan, menyadari sejauh mana orang Australia bergantung pada bantuan orang-orang Timor, berusaha mengambil keuntungan dari perpecahan di antara penduduk setempat.
Orang Timor dari jajahan Belanda dibawa untuk meyakinkan orang-orang di timur untuk memutuskan hubungan dengan Australia.
Upaya Jepang untuk menimbulkan perselisihan antara pemerintah Timor dan Portugis juga merugikan pihak Australia.
Imbasnya, pada bulan Oktober kontrol Portugis sebagian besar telah dihilangkan. [gun]
