WahanaNews.co | Selama 35 tahun, jet tempur F-16 jadi tulang punggung Angkatan Udara Turki. Ankara saat ini memiliki 270 pesawat F-16 C/D dalam inventarisnya dan merupakan salah satu dari lima negara yang memproduksi jet tersebut secara lokal.
Industri pertahanan dalam negeri juga tumbuh di sekitar F-16, menyediakan perawatan dan mengembangkan banyak peningkatan untuk pesawat tempur.
Baca Juga:
Belanda Bangkit, Menang 2-1 atas Turki di Euro 2024 Berlin
Sementara F-16 yang dapat diandalkan telah memenuhi kebutuhan Turki selama bertahun-tahun, kemajuan teknologi, lingkungan keamanan baru, dan persaingan regional yang meningkat telah menciptakan kebutuhan yang mencolok untuk memodernisasi armada Angkatan Udara Turki yang menua.
Ankara dijadwalkan untuk secara bertahap mengganti armada F-16-nya dengan pesawat tempur gabungan F-35 generasi kelima Lockheed Martin.
Turki menjadi mitra dalam program jet siluman pada tahun 2007 dan awalnya berencana untuk membeli 100 F-35.
Baca Juga:
Timnas Turki Menang Melawan Georgia di Euro 2024 Skor 3-1
Namun, setelah Turki memperoleh sistem pertahanan udara S-400 buatan Rusia, Amerika Serikat menghapus Ankara dari program pada Juli 2019, dengan alasan kekhawatiran kemampuan siluman F-35 dapat dikompromikan dengan S-400 buatan Rusia.
Sebelum Turki membuat keputusan untuk membeli F-16 baru dan memodernisasi armada yang ada dengan upgrade, Ankara telah mempertimbangkan akuisisi pesawat alternatif yang bisa menjadi stop-gap.
Agar solusi alternatif dianggap layak, Turki akan membutuhkan pesawat dengan kemampuan multi peran yang dapat melawan berbagai macam ancaman, memberikan superioritas udara, dianggap ramah-NATO dan dapat dioperasikan dalam armada campuran yang akan mencakup F-16 dan pesawat masa depan Gen.5 buatan sendiri, TF-X.
