WahanaNews.co | Badai salju hebat telah menewaskan puluhan orang di Amerika Serikat akhir tahun ini.
Jumlah kematian akibat badai musim dingin naik menjadi lebih dari 50 setelah pejabat mengkonfirmasi tiga kematian lagi di Erie County, New York barat, pusat krisis.
Baca Juga:
Donald Trump Tunjuk Elon Musk Pimpin Departemen Efisiensi Pemerintah di Kabinetnya
Departemen kepolisian memperkirakan jumlah itu akan meningkat, ini berdasarkan cuitan Byron Brown, walikota Buffalo, kota terbesar di wilayah tepi danau.
Area itu yang telah lumpuh selama lima hari oleh timbunan salju setinggi dada dan pemadaman listrik, dan diperkirakan lebih banyak hujan salju pada hari Selasa.
Kathy Hochul, gubernur negara bagian New York, menggambarkan dampak badai tersebut menyerupai "zona perang".
Baca Juga:
Donald Trump Mulai Umumkan Nominasi Anggota Kabinet, Ini Daftarnya
Saat suhu anjlok, penumpang dan beberapa penduduk yang melarikan diri dari rumah mereka yang membeku terjebak di jalan raya, tidak dapat diselamatkan.
Masalahnya diperparah ketika beberapa daerah tidak dapat diakses oleh ambulans selama puluhan jam dan bajak salju tidak dapat melakukan tugasnya.
Ini terjadi karena ganasnya badai, mengharuskan penyelamat diselamatkan dalam beberapa kasus.
Keluarga salah satu warga Buffalo berusia 22 tahun, Anndel Taylor, mengatakan dia meninggal di mobilnya setelah terjebak dalam perjalanan pulang kerja.
Sebuah video yang dikirim oleh Taylor dan diposting oleh saudara perempuannya menunjukkan kendaraannya tertutup salju hingga ke jendelanya.
Petugas tanggap darurat, yang terjebak saat mencoba menyelamatkannya, menemukannya tewas 18 jam kemudian.
Ia tewas kemungkinan karena keracunan karbon monoksida, kata keluarganya di Carolina Utara kepada stasiun TV lokal WSOC-TV.
Seorang ayah terjebak di dalam kendaraannya di jalanan Buffalo bersama keempat anaknya yang masih kecil selama 11 jam sebelum diselamatkan, menurut The New York Times.
Zila Santiago, 30, mengatakan dia terus menjalankan mesinnya untuk memberikan kehangatan dan memberi makan anak-anaknya jus yang ditemukan di bagasi.
Mereka akhirnya diselamatkan saat fajar oleh bajak salju yang lewat.
Badai salju yang ganas dan angin menderu dengan suhu di bawah nol memaksa pembatalan hampir 20.000 penerbangan AS dalam beberapa hari terakhir.
Ini termasuk lebih dari 3.000 pada hari Selasa, menurut situs pelacakan Flightaware.com.
Sebagian besar pembatalan pada hari Selasa terjadi di Southwest Airlines.
Maskapai ini menarik lebih dari 60 persen penerbangannya karena masalah logistik yang terus meningkat, sehingga mendapat teguran dari pemerintah Amerika Serikat.
Presiden AS Joe Biden pada hari Senin menyetujui deklarasi darurat untuk negara bagian New York, membebaskan dana untuk membantunya pulih dari bencana.
Bandara internasional Buffalo tetap ditutup hingga Rabu pagi dan larangan mengemudi tetap berlaku di kota itu, di mana ribuan orang masih tanpa listrik.
Penduduk lama Buffalo, Bill Sherlock, mengatakan kepada AFP bahwa rumahnya telah diselimuti salju setinggi sekitar empat kaki, tetapi dia beruntung memiliki aliran listrik dan makanan.
Walikota Buffalo Byron Brown mengatakan kepada CNN bahwa beberapa insiden penjarahan dilaporkan terjadi di kota itu selama akhir pekan Natal dan delapan penangkapan telah dilakukan.
Layanan Cuaca Nasional memperkirakan area bersalju terisolasi di New York barat pada hari Selasa, tetapi sudah ada indikasi pencairan salju.
Jeda suhu yang lebih hangat sekitar 50 derajat Fahrenheit (10 derajat Celcius) diperkirakan pada akhir pekan.
Ini meskipun para pejabat memperingatkan bahwa salju yang mencair dapat mengakibatkan banjir kecil.
Cuaca ekstrem selama akhir pekan mengakibatkan suhu di bawah titik beku di semua negara bagian AS. [rgo]
