Sementara itu, Kepala Pemadam Kebakaran Washington DC, John Donnelly, menyatakan bahwa tim penyelamat kini mengalihkan fokus dari operasi pencarian korban hidup ke evakuasi jenazah.
Pesawat ditemukan dalam kondisi terbalik dan terpecah menjadi tiga bagian di perairan setinggi pinggang.
Baca Juga:
Deretan Komjen Pol Bergelar Doktor, 2 di Antaranya Berdarah Batak
Tim penyelamat terus menyisir area sekitar Potomac hingga ke Jembatan Woodrow Wilson, sekitar 4,8 kilometer dari bandara, guna mencari lebih banyak korban dan puing-puing helikopter.
Seorang saksi mata, Jimmy Mazel, 17 tahun, yang sedang makan di Gravelly Point Park, hanya 300 meter dari landasan utama bandara, menceritakan detik-detik tabrakan tersebut.
Kepada CNN, ia mengatakan melihat cahaya putih jatuh dari langit namun awalnya tidak menyadari bahwa itu adalah kecelakaan pesawat. Baru setelah berbicara dengan wartawan di lokasi, ia memahami skala tragedi yang terjadi.
Baca Juga:
Survei KKI: 60,8% Konsumen Tahu Bahaya BPA, Namun Tetap Gunakan Galon Guna Ulang
"Saya masih syok dan terguncang," ujar Mazel, menggambarkan betapa mengejutkan kejadian tersebut baginya.
Sebelum insiden terjadi, pengendali lalu lintas udara disebut telah memberi instruksi agar helikopter Black Hawk tetap berada di belakang pesawat American Airlines yang sedang mendarat.
CNN memperoleh rekaman komunikasi dari LiveATC.Net yang menunjukkan bahwa petugas pengendali lalu lintas sempat memastikan apakah pilot helikopter dapat melihat penerbangan komersial tersebut.
