Pada 1993, Ismail terpilih sebagai
Ketua Gerakan Pemuda Cabang Temerloh, Wakil Ketua Cabang pada 2001 dan menjadi
Ketua UMNO Cabang Temerloh pada 2004.
Pada Pemilihan Umum 2008, Ismail bertarung menggunakan tiket Barisan Nasional.
Baca Juga:
Unggul di Quick Count, PM Belanda dan 4 Kepala Negara Ucapkan Selamat ke Prabowo
Ia bertarung di daerah pemilihan Bera,
negara bagian Pahang.
Ia berhasil memenangkan pemilihan
dengan suara 18.051.
Kandidat lawannya adalah Mazlan Aliman
dari Partai Islam Se-Malaysia yang hanya mendapatkan 14.230 suara.
Baca Juga:
Kasus Korupsi, Mantan PM Malaysia Muhyiddin Yassin Ditangkap
Pada 20 Desember 2018, ia diangkat
untuk menjalankan tugasnya sebagai Wakil Presiden UMNO yang baru setelah sang
petahana, Ahmad Zahid Hamidi, diangkat sebagai Presiden (de facto) sejak 18 Desember 2018.
Ia diangkat sebagai pemimpin oposisi
di parlemen sejak 2019 hingga 2020.
Ismail terpilih kembali sebagai
anggota parlemen daerah pemilihan Bera pada 2008 dan dilantik menjadi Menteri
Pemuda dan Olahraga dalam Kabinet Abdullah Badawi.
