WahanaNews.co | Fosil kaki seribu raksasa terbesar yang pernah ada — seukuran mobil — ditemukan di pantai di utara Inggris.
Fosil itu —sisa-sisa makhluk yang disebut Arthropleura—berasal dari Zaman Karbon, sekitar 326 juta tahun yang lalu, lebih dari 100 juta tahun sebelum Zaman Dinosaurus. Fosil tersebut mengungkapkan bahwa Arthropleura adalah hewan invertebrata terbesar yang diketahui sepanjang masa, lebih besar dari kalajengking laut purba yang merupakan pemegang rekor sebelumnya.
Baca Juga:
Renovasi Gudang, Pria Austria Temukan Fosil Gajah Purba Berusia 40 Ribu Tahun
Spesimen ini, ditemukan di pantai Northumberland sekitar 40 mil utara Newcastle, terdiri dari beberapa segmen exoskeleton yang diartikulasikan, secara umum mirip dengan bentuk kaki seribu modern.
Ini adalah fosil ketiga yang pernah ditemukan. Ini juga yang tertua dan terbesar: segmen ini panjangnya sekitar 75 sentimeter, sedangkan makhluk aslinya diperkirakan berukuran sekitar 2,7 meter dan beratnya sekitar 50 kilogram. Hasilnya dilaporkan dalam Journal of the Geological Society.
Fosil itu ditemukan pada Januari 2018 di blok besar batu pasir yang jatuh dari tebing ke pantai di Howick Bay di Northumberland.
Baca Juga:
Pesona Geopark Lembah Cisaar dan Keanekaragaman Sejarah Purba di Tanah Sumedang
"Itu adalah penemuan yang kebetulan," kata Dr. Neil Davies dari Departemen Ilmu Bumi Cambridge, penulis utama makalah tersebut. "Cara batu itu jatuh, itu telah retak terbuka dan dengan sempurna mengekspos fosil, yang kebetulan ditemukan oleh salah satu mantan mahasiswa Ph.D kami ketika berjalan melewatinya."
Berbeda dengan cuaca dingin dan basah yang terkait dengan wilayah saat ini, Northumberland memiliki iklim yang lebih tropis di Zaman Karbon, ketika Inggris Raya terletak di dekat Khatulistiwa. Invertebrata dan amfibi awal hidup dari vegetasi yang tersebar di sekitar serangkaian anak sungai dan sungai. Spesimen yang diidentifikasi oleh para peneliti ditemukan di saluran sungai yang memfosil: itu kemungkinan merupakan segmen eksoskeleton Arthropleura yang berganti kulit yang terisi pasir, melestarikannya selama ratusan juta tahun.
Fosil itu diekstraksi pada Mei 2018 dengan izin dari Natural England dan pemilik tanah, Howick Estate. "Itu adalah penemuan yang sangat menarik, tetapi fosilnya sangat besar sehingga kami berempat harus membawanya ke atas tebing," kata Davies, seperti dikutip dari University of Cambridge, Rabu (22/12/2021).
