Fosil itu dibawa kembali ke Cambridge agar bisa diteliti secara detail. Itu dibandingkan dengan semua catatan sebelumnya dan mengungkapkan informasi baru tentang habitat dan evolusi hewan. Hewan itu dapat dilihat hanya ada di tempat-tempat yang dulunya terletak di Khatulistiwa, seperti Inggris Raya selama Zaman Karbon.
Rekonstruksi sebelumnya menunjukkan bahwa hewan itu hidup di rawa-rawa batu bara, tetapi spesimen ini menunjukkan Arthropleura lebih menyukai habitat hutan terbuka di dekat pantai.
Baca Juga:
Renovasi Gudang, Pria Austria Temukan Fosil Gajah Purba Berusia 40 Ribu Tahun
Hanya ada dua fosil Arthropleura lain yang diketahui, keduanya dari Jerman, dan keduanya jauh lebih kecil dari spesimen baru. Meskipun ini adalah kerangka fosil Arthropleura terbesar yang pernah ditemukan, masih banyak yang harus dipelajari tentang makhluk ini.
"Menemukan fosil kaki seribu raksasa ini jarang terjadi, karena begitu mereka mati, tubuh mereka cenderung tidak beraturan, sehingga kemungkinan besar fosil tersebut adalah karapas ganti kulit yang dilepaskan hewan saat berkembang," kata Davies.
"Kami belum menemukan fosil kepala, jadi sulit untuk mengetahui segalanya tentang mereka."
Baca Juga:
Pesona Geopark Lembah Cisaar dan Keanekaragaman Sejarah Purba di Tanah Sumedang
Ukuran besar Arthropleura sebelumnya telah dikaitkan dengan puncak oksigen atmosfer selama periode Karbon dan Permian akhir, tetapi karena fosil baru berasal dari batuan yang diendapkan sebelum puncak ini, ini menunjukkan bahwa oksigen tidak dapat menjadi satu-satunya penjelasan.
Para peneliti percaya bahwa untuk mencapai ukuran sebesar itu, Arthropleura harus memiliki makanan bergizi tinggi. "Meskipun kita tidak tahu pasti apa yang mereka makan, ada banyak kacang-kacangan dan biji-bijian bergizi yang tersedia di serasah daun pada saat itu, dan mereka bahkan mungkin predator yang memakan invertebrata lain dan bahkan vertebrata kecil seperti amfibi, " kata Davies.
Hewan Arthropleura merangkak di sekitar wilayah khatulistiwa Bumi selama sekitar 45 juta tahun, sebelum punah selama periode Permian. Penyebab kepunahan mereka tidak pasti, tetapi bisa jadi karena pemanasan global yang membuat iklim terlalu kering bagi mereka untuk bertahan hidup, atau munculnya reptil, yang bersaing dengan mereka untuk mendapatkan makanan dan segera mendominasi habitat yang sama. [qnt]
