"Kami kini beralih dari operasi penyelamatan ke operasi pencarian," ujar John Donnelly, kepala pemadam kebakaran di Washington, D.C.
Pesawat ditemukan dalam kondisi terbalik, terpecah menjadi tiga bagian di perairan setinggi pinggang. Upaya pencarian terus diperluas hingga ke Jembatan Woodrow Wilson, sekitar 4,8 kilometer dari bandara.
Baca Juga:
Detik-detik Mencekam! Remaja 17 Tahun Saksikan Langsung Tabrakan Pesawat di Washington DC
Puing-puing helikopter juga telah ditemukan di area sekitar.
Pihak berwenang menyatakan bahwa kondisi cuaca saat pesawat tiba dari Wichita, Kansas, dalam keadaan cerah dan tidak ada gangguan visual.
"Saat mendekati Bandara Reagan, pesawat ini bertabrakan dengan helikopter militer dalam pendekatan yang seharusnya berjalan normal," ujar CEO American Airlines, Robert Isom.
Baca Juga:
Bicara Blak-blakan, Putin: Jika Dulu Trump Tak Dicurangi, Perang Ukraina Tak Akan Terjadi
Sementara itu, seorang pejabat tinggi penerbangan Angkatan Darat menegaskan bahwa kru Black Hawk memiliki pengalaman tinggi dan terbiasa menghadapi lalu lintas udara yang padat di sekitar Washington.
"Kedua pilot telah terlatih di jalur ini sebelumnya, termasuk dalam penerbangan malam. Situasi ini bukan hal baru bagi mereka," kata Kepala Staf Penerbangan Angkatan Darat, Jonathan Koziol.
Menurut Koziol, helikopter memiliki batas ketinggian maksimum 200 kaki di atas permukaan tanah saat insiden terjadi.
