Namun, hari ini, Ukraina jauh lebih kuat secara militer dan moral, dan ribuan sukarelawan yang membantu mengusir separatis siap untuk melakukannya lagi.
“Sebagai seorang veteran, saya selalu siap untuk bergabung kembali dengan militer untuk membela Ukraina jika terjadi invasi,” kata Roman Nabozhniak, yang secara sukarela memerangi separatis pada tahun 2014 dan menghabiskan 14 bulan di garis depan, kepada Al Jazeera.
Baca Juga:
Klaim NATO tentang Bantuan Militer Iran ke Rusia di Ukraina Tak Berdasar dan Bermotif Politik
Ukraina membeli atau menerima persenjataan canggih dari Barat dan Turki, termasuk rudal Javelin yang terbukti mematikan bagi tank separatis, dan drone Bayraktar yang memainkan peran penting dalam perang tahun lalu antara Azerbaijan dan Armenia.
Pemakzulan pertama mantan Presiden AS Donald Trump dipicu oleh penangguhan bantuan militer dan ekspor senjata ke Kiev. Penggantinya Joe Biden mungkin mengirim senjata mematikan dan penasihat dalam beberapa minggu mendatang.
Sementara itu, Ukraina telah mendorong pembangunan domestik dan produksi senjata– beberapa di antaranya sama efektifnya dengan persenjataan Barat.
Baca Juga:
Terpilih Jadi Sekjen NATO, Ini Profil Perdana Menteri Belanda Mark Rutte
Terlepas dari alasan ideologis dan politik, Putin telah mati-matian mencari keanggotaan Ukraina dalam blok perdagangan bebas yang didominasi Moskow yang diluncurkan pada tahun 2000.
Masyarakat Ekonomi Eurasia (EAEC) menyatukan beberapa bekas republik Soviet dan secara luas dipandang sebagai langkah pertama untuk mereinkarnasi Uni Soviet.
Dengan populasi 43 juta dan hasil pertanian dan industri yang kuat, Ukraina seharusnya menjadi bagian terpenting dari EAEC setelah Rusia, tetapi Kiev menolak untuk bergabung.
