Ketergantungan
ekonomi pada China
Baca Juga:
CIA Datangi Prabowo di AS, Ada Apa di Balik Pertemuan Misterius dengan Presiden Indonesia?
Tetapi seberapa besar pengaruh negara-negara Asia Tenggara
lainnya terhadap Laos masih diragukan. Masalah yang lebih besar adalah apakah
Laos, yang disebut sebagai baterai Asia, dapat menghentikan ketergantungan
ekonominya pada investasi dan ekspor pembangkit listrik tenaga air.
Tidak seperti tetangganya, Laos tidak memiliki sektor
manufaktur berbiaya rendah yang besar. Ekspornya ke AS dan Uni Eropa cenderung
terabaikan.
Uni Eropa mengimpor barang senilai ???300 juta dari Laos tahun
lalu, menurut data Komisi Eropa. Sebaliknya, ekonomi Laos tetap sangat
bergantung pada ekspor tenaga air, pertambangan dan pertanian.
Baca Juga:
Inovasi Crowdsourcing Maritim di Tengah Konflik Natuna
"Saya tidak berpikir Laos kemungkinan akan mengalihkan
strateginya saat ini karena ekspor tenaga air ke negara-negara tetangga
menyediakan sumber pendapatan yang dapat diandalkan dan menjanjikan," kata
Schmeier.
Schmeier menambahkan, pemerintah Laos juga tidak memiliki
banyak insentif untuk mendiversifikasi ekonominya. Pembangunan bendungan
memberikan berbagai peluang untuk "penghasilan pribadi tambahan" bagi
pejabat pemerintah dan aktor lainnya, katanya.
Dan China, salah satu sekutu politik dan mitra dagang
terdekat Laos, adalah investor utama dalam proyek-proyek ini.
